Manteniendo seguros los calentadores infrarrojos en el baño (y evitando riesgos graves)
Instalar calentadores infrarrojos en el baño puede ser arriesgado si no se tiene cuidado. En un baño siempre hay vapor y humedad, y todos sabemos que el agua y la electricidad son una combinación peligrosa. Un sello defectuoso puede causar que el disyuntor se dispare… o, peor aún, provocar una descarga eléctrica mortal.
Para mantener todo seguro, nos concentramos en dos cosas: los materiales que utilizamos y cómo sellamos los extremos de los calentadores.
Los materiales con los que están hechos los calentadores
No se puede usar cualquier tubo de cuarzo cualquiera. Cuando el baño está lleno de vapor, esa humedad intenta infiltrarse dentro del calentador. Por eso utilizamos alúmina de alta calidad o cuarzo especializado, ya que son ideales para mantener la corriente eléctrica dentro del filamento. El vidrio debe ser perfecto; no pueden haber microgrietas. Incluso una pequeña grieta invisible es como una puerta abierta para que entre la humedad. Una vez que el agua penetra, la electricidad puede “desplazarse” por la superficie del aislante. Es un proceso complicado llamado “trackering”, y es exactamente algo que queremos evitar.
Nos aseguramos de que estos calentadores tengan una alta resistencia a la electricidad, incluso cuando la habitación está muy caliente. Si esa protección disminuye, el protector contra descargas eléctricas se activará de inmediato. Eso está bien, pero resulta molesto tener que reiniciar constantemente la alimentación eléctrica.
Sellando las fugas
La zona más peligrosa es donde el cable se conecta con la lámpara. Ese es el punto más débil. Para evitar que entre agua, utilizamos sellos de silicona o poliolefina termocontráctil en los extremos del cable. Si dejamos esos conectores sin sellar, el vapor se condensará dentro de ellos. Luego llega la corrosión, y finalmente, un cortocircuito.
Para calentadores de alta potencia, utilizamos conectores de cerámica. El plástico sirve para algunos casos, pero se deforma bajo altas temperaturas. Un sello deformado es, en realidad, simplemente una fuga con otro nombre. La cerámica, en cambio, permanece firme.
Los sacrificios necesarios
La verdad es que la seguridad tiene un precio. Algunos de estos recubrimientos aislantes pueden bloquear algo de la luz infrarroja. Puede que notes que las toallas no estén tan calientes… quizás una reducción del 5-10% en la temperatura. Pero, honestamente, estoy dispuesto a hacer ese sacrificio cada vez. Prefiero tener toallas algo menos calientes antes que un calentador peligroso.
Una última cosa: ten cuidado con los cables. No uses cables de PVC baratos. Se derretirán debido al calor de la lámpara, exponiendo el cobre y haciendo que todo ese aislamiento interno sea inútil. Asegúrate de que las especificaciones de los cables sean adecuadas para la temperatura de la lámpara. Así de simple.