फैक्टरी में, काँच की नलियों पर होने वाले खराब कटने से न केवल सामग्री का नुकसान होता है, बल्कि पूरी उत्पादन प्रक्रिया भी रुक जाती है। फ्लेम कटिंग से असमान तापीय दबाव, सूक्ष्म दरारें एवं अनियमित किनारे उत्पन्न हो जाते हैं। ऐसी समस्याएँ केवल वहीं नहीं रुकतीं; वे काँच को मोड़ने, इसे टेम्पर करने एवं सील करने की प्रक्रियाओं में भी आगे बढ़ती रहती हैं।
काँच की नलियों को काटने हेतु उपयोग में आने वाले हीटर, ऊष्मा को सीधे कटने वाले बिंदु पर ही पहुँचाते हैं। ऐसे हीटरों से नली के बाकी हिस्सों पर कोई प्रभाव नहीं पड़ता, एवं ऊष्मा भी समान रूप से वितरित होती है।
महत्वपूर्ण बातें:
हम ऐसे हीटरों को नियर-इन्फ्रारेड (NIR) क्वार्ट्ज तत्वों के आधार पर बनाते हैं। ये तत्व तेजी से प्रतिक्रिया देते हैं, एवं ऊष्मा को सही जगह पर ही वितरित करते हैं। ऐसे हीटरों से कुछ ही सेकंडों में 200–600°C तक का तापमान प्राप्त किया जा सकता है; ऊर्जा की मात्रा नली के व्यास एवं दीवार की मोटाई के अनुसार ही निर्धारित की जाती है।
इन हीटरों में उपस्थित उत्सर्जकों की व्यवस्था ऐसी होती है कि कटने वाले क्षेत्र में एक समान तापीय क्षेत्र बन जाता है। इससे किनारों पर दरारें नहीं पड़तीं। आउटपुट को क्लोज्ड-लूप SCR या PID तकनीकों के द्वारा नियंत्रित किया जाता है; इससे तापमान को नियंत्रित रखना आसान हो जाता है।
इन हीटरों का आकार छोटा होता है; इसलिए इन्हें कन्वेयर के ऊपर या नीचे आसानी से लगाया जा सकता है। इसके अलावा, इनके कनेक्शन ऐसे होते हैं कि उन्हें जल्दी ही बदला जा सकता है।
इसका फायदा क्या है?
काँच प्रसंस्करण में, कटने की प्रक्रिया ही आगे की सभी प्रक्रियाओं का आधार है। स्वच्छ एवं नियंत्रित किनारे, गर्म मोड़ने की प्रक्रिया में उत्पादन दर को बेहतर बनाते हैं, एवं टेम्परिंग के दौरान नली के टूटने की संभावना कम हो जाती है।
कोटिंग सूखाने की प्रक्रिया में, कटने वाले बिंदु पर स्थिर तापमान से तापीय झटके कम हो जाते हैं; इससे फिल्म की गुणवत्ता बनी रहती है। लैमिनेशन एवं इन्सुलेटिंग ग्लास निर्माण में, नियंत्रित किनारों के कारण स्पेसरों की स्थिति एवं सीलेंट की चिपकने की क्षमता बेहतर हो जाती है; इससे रिजेक्टेड उत्पादों की संख्या कम हो जाती है।
इसके अलावा, ऊर्जा की भी बचत होती है; क्योंकि ऊष्मा केवल आवश्यक जगह पर ही पहुँचती है, न कि पूरे फर्नेस में।
ध्यान देने योग्य बातें:
NIR हीटिंग में, ऊष्मा केवल दृष्टि-रेखा में ही पहुँचती है; इसलिए नली को घुमाने या घूर्णन उपकरणों का उपयोग करना आवश्यक है, ताकि नली के चारों ओर समान ऊष्मा वितरित हो सके। धातुयुक्त उपकरणों से उत्पन्न प्रतिबिंबों से गर्म बिंदु उत्पन्न हो सकते हैं; इसलिए सही संरेखण एवं सुरक्षा आवश्यक है।
वातावरण में मौजूद धूल एवं काँच के कण क्वार्ट्ज तत्वों पर जम सकते हैं; इसलिए हवा को स्वच्छ रखना आवश्यक है, एवं नियमित रूप से सफाई करनी आवश्यक है।
यदि आप बोरोसिलिकेट या कम-उत्सर्जन वाले काँच का उपयोग कर रहे हैं, तो ऊर्जा की मात्रा एवं समय को ऐसे ही समायोजित करना होगा, ताकि किनारों की गुणवत्ता बनी रहे।