욕실에 설치하는 적외선 히터를 안전하게 사용하기 위한 방법
조심하지 않으면 욕실에 적외선 히터를 설치하는 것은 위험할 수 있습니다. 욕실은 습기가 많은 곳이며, 물과 전기는 결코 잘 어울리지 않는 조합입니다. 조금만 문제가 생겨도 차단기가 작동할 수 있으며, 심한 경우에는 위험한 감전 사고가 발생할 수도 있습니다.
안전을 위해 우리는 두 가지 요소에 집중합니다. 바로 히터를 만드는 데 사용되는 재료와 그 연결 부분의 밀폐성입니다.
히터를 구성하는 재료
아무런 검증도 되지 않은 일반적인 석영관을 사용해서는 안 됩니다. 욕실이 습해지면 그 습기가 히터 내부로 들어오려고 합니다. 그래서 우리는 고품질의 알루미나나 특수 석영을 사용합니다. 이러한 재료들은 전류가 반드시 필라멘트 내부에만 흐르도록 해줍니다.
유리는 완벽해야 합니다. 아주 작은 균열조차도 습기가 들어올 수 있는 통로가 됩니다. 일단 물이 들어오면 전기가 절연체 표면을 따라 흐를 수 있습니다. 이것을 ‘트래킹’이라고 하며, 이는 반드시 피해야 할 현상입니다.
우리는 방 안의 온도가 높아져도 히터가 여전히 높은 절연 저항을 유지하도록 합니다. 만약 그 보호 기능이 떨어지면 GFCI나 RCD가 즉시 작동합니다. 이는 좋은 일이지만, 계속해서 전원을 재설정해야 하는 번거로움이 있습니다.
누수를 막는 방법
가장 위험한 곳은 전선이 램프와 연결되는 부분입니다. 그곳이 가장 취약한 부분입니다. 물이 들어오는 것을 막기 위해 우리는 실리콘이나 열수축 폴리올레핀을 사용하여 연결 부분을 밀봉합니다. 만약 그 연결부를 열어두면 습기가 그 안에서 응결됩니다. 그러면 부식이 일어나고 결국 단락이 발생합니다.
고출력 히터의 경우에는 세라믹으로 만든 연결부를 사용합니다. 플라스틱도 어느 정도는 사용할 수 있지만, 고온에서 변형될 수 있습니다. 변형된 연결부는 결국 누수와 같은 결과를 초래합니다. 세라믹은 변형되지 않습니다.
타협점
솔직히 말해서, 안전을 위해서는 어느 정도의 희생이 필요합니다. 일부 고절연 코팅제는 적외선을 어느 정도 차단할 수 있습니다. 그로 인해 수건의 온도가 약간 낮아질 수 있습니다. 하지만 솔직히 말해서, 그 정도의 희생은 감수할 만합니다. 위험한 히터보다는 조금 낮은 온도의 수건이 낫습니다.
마지막으로, 전선에도 주의해야 합니다. 저급한 PVC 케이블은 사용하지 마세요. 그런 케이블은 램프의 열로 인해 녹아버려서 구리선이 드러나게 되고, 그러면 모든 절연 처리가 무용지물이 됩니다. 반드시 케이블의 사양이 램프의 온도에 맞는지 확인하세요. 그게 전부입니다.