De strijd tussen scherpe afbeeldingen en sterk glas
Dit is het probleem wanneer je probeert tegelijkertijd te screenprinten en glas te temmen: je bent bezig met een soort ‘thermische oorlog’.
De inkt heeft een zachte, gecontroleerde behandeling nodig om scherp te blijven. Maar het glas? Dat heeft juist veel warmte nodig om echt te worden getemd. Als je te hard drukt, zal de inkt vlekkerig worden of beschadigen. Als je het te voorzichtig doet, is het glas in feite nutteloos, want het heeft dan niet genoeg stevigheid.
Het is een delicate balans.
Het juiste niveau van warmte bepalen
Om dit op te lossen gebruiken we speciale kwarts-infraroodlampen. Door de vermogenssterkte en de diameter van de lampen aan te passen, kunnen we precies bepalen hoeveel warmte er op het oppervlak terechtkomt.
We maken gebruik van kortgolf-infraroodlicht, omdat dit recht door het glas heen gaat. Hierdoor wordt het glas opgewarmd, zonder dat de inkt beschadigt wordt. Op deze manier voorkom je dat vervelende effect van ‘vlekken’ dat je ziet bij goedkopere, minder goede heaters.
De technische details
Het komt vooral neer op de vermogensdichtheid. We bepalen de specificaties van de lampen op basis van de snelheid waarmee het glas wordt verwerkt.
Een hoger vermogen per centimeter betekent dat je meer glas per tijd kunt verwerken. Maar vergeet niet dat dit veel druk op de stroomvoorziening legt. Zorg ervoor dat je transformatoren dit vermogen kunnen dragen; anders krijg je problemen. We gebruiken ook versterkte kwartstubes. Waarom? Omdat standaardtubes vaak buigen wanneer ze erg heet worden, waardoor de kwaliteit van het product ondermijnd wordt.
Snelheid versus precisie
Je kunt de snelheid en precisie niet eindeloos verhogen. Op een gegeven moment kom je tegen een limiet aan. Als je de temperatuur te hoog zet om het proces te versnellen, gaan de pigmenten beschadigd raken.
De oplossing is om eerst een gebied met lagere intensiteit te gebruiken om de inkt te stabiliseren, en daarna pas een gebied met hoge intensiteit om het glas te temmen. Dit is een veel slimmere manier van werken.
Nog wat tips: Gebruik kabels met hoge temperatuurbestendigheid, zodat de isolatie niet smelt. Controleer ook je koelventilatoren. Als ze niet bestand zijn tegen de hitte die deze lampen produceren, zullen je controllers uitvallen en zal alles stoppen. Houd ook rekening met de ruimte die je hebt: elke centimeter die verspild wordt, leidt tot extra warmteverlies.