屋外用ヒーターに潜む弱点
正直言って、電気式のパティオヒーターは厳しい環境で使われています。雨や湿度、そしてスイッチを切り替えるたびに起こる急激な温度変化に耐えなければなりません。
多くの人が、ヒーターの発熱体が壊れることを心配します。しかし実際には、それはあまり問題ではありません。本当に問題になるのは、ワイヤーがハウジングに接続される部分です。
安価なヒーターが壊れる理由
安価なヒーターは、通常、安価なゴム製のガスケットや低品質のシリコンを使っています。問題は「高温による影響」です。赤外線管は非常に高温になり、その熱で安価な密封材が乾燥してひび割れてしまいます。そうなると、湿気が内部に入り込みます。これはゆっくりと進行しますが、最終的には絶縁体が破壊され、短絡が起こります。これは、ワイヤーの接続部分が適切に処理されていない場合に起こることです。
私たちの修理方法
私たちは単にガスケットを貼っただけでは済ませません。それでは不十分です。
代わりに、高温型のフルオロシリコンや特殊なエポキシ樹脂を使用します。これらの材料は、250℃でも柔軟性を保ちます。また、接続部分にも細心の注意を払います。精密な端子を使ってワイヤーを処理し、抵抗を下げます。そして、全体を封じ込めます。これにより、酸素や湿気が銅に触れるのを防ぎます。
安価な設備を使うと、熱によってワイヤーの絶縁体が脆くなり、剥がれ落ちてしまいます。私たちの方法では、何千回もの加熱サイクルがあってもワイヤーが柔軟性を保ちます。
バランスの取り方
「完全に密閉する」というのが理想的な解決策かもしれません。しかし、問題があります。
もし密封が過度に厳しくなりすぎると、温度が急降下した時に内部に結露が発生します。これを防ぐために、特定の通気口には通気性があり、撥水性のある膜を使用します。これにより、装置が「呼吸」でき、液体が内部に漏れ込むのを防ぎます。そうすることで、防水性能を得つつ、ハウジング内に圧力が溜まるリスクを避けることができます。
最後に、もし塩分が多く、湿度の高い沿岸地域に設置する場合は、配線をしっかり確認してください。一般的なPVCでは耐えられません。数シーズンごとにヒーターを交換したくない場合は、PTFEやシリコンカバー付きの配線を使用しましょう。