浴室用の赤外線ヒーターを安全に使うためには、注意が必要です。浴室という場所は湿気が多く、水と電気は相性が悪いことで有名です。少しでも密封が不十分だと、ブレーカーが落ちたり、最悪の場合は感電の危険があります。
安全を確保するためには、使用する材料や接続部分の密封方法に重点を置きます。
ヒーターの構成材料
適当な石英管を使ってはいけません。浴室が蒸し暑くなると、湿気が中に入り込もうとします。そのため、高品質のアルミナや特殊な石英を使用します。これらは、電流がフィラメント内に留まるようにしてくれます。
ガラスも完璧でなければなりません。微細なひび割れがあってはいけません。たとえ目に見えないほど小さなひび割れがあっても、それは湿気が入り込む入口となります。水が入ってしまうと、電流が絶縁体の表面を伝わってしまいます。これは避けなければならない状況です。
たとえ部屋がサウナのように高温になっても、これらのヒーターは高い絶縁抵抗を維持します。もしその保護機能が低下すれば、GFCIやRCDがすぐに作動します。それは良いことですが、電源を繰り返し再設定するのは面倒です。
漏れを防ぐ方法
最も危険なのは、電線がランプに接続されている部分です。そこが最も弱い部分です。
水が入り込むのを防ぐために、端の部分にシリコンや熱収縮ポリオレフィンを使って密封します。もしその接続部分を開けておくと、蒸気が端子の中で凝縮し、腐食が起こり、最終的には短絡が起こります。
高出力のヒーターの場合は、セラミック製の端カバーを使用します。プラスチックも使えますが、高温になると変形してしまいます。変形した密封部品は、単に漏れの別名に過ぎません。セラミックは形状を保ちます。
トレードオフ
正直に言うと、安全には代償が伴います。
高い絶縁性能を持つコーティングは、赤外線の一部を遮断してしまうことがあります。その結果、タオルの温度が少し下がるかもしれません。しかし、私は毎回その代償を払ってでも安全なヒーターを選びます。少し冷たいタオルの方が、危険なヒーターよりはましだからです。
最後に、配線にも注意してください。安価なPVCケーブルは使わないでください。そうしたケーブルは、ランプの熱で溶けてしまい、銅線が露出してしまいます。そうなると、高価な絶縁処理も意味をなさなくなります。ケーブルの規格がランプの温度に適しているかを確認してください。それだけです。